「課長に花束を！」

何か最近身体がだるい
死神といっても　疲れはでるし　たまりもする
課長室に向かう廊下を歩きながら　近衛は胃のあたりを押さえた
気のせいか胃もしくしくするように感じる　
昨日遅くまで開かれていた会議のせいもある
各課から出される苦情に対応するのに大変だった
近衛が課長を務める召還課はその特殊な業務内容でエリート的な立場にはある
確かに能力的に優れた職員が多い
しかしそれゆえかなりアクの強い人材の宝庫でもある
仕事にでれば必ずと言っていいほど物を壊してくる破壊魔や
女性に触れるとところかまわず変身してしまう者
妖しげな研究を懲りもせず続けてはトラブルを起こす者
数え上げればきりがない･･･
そのため召還課の職員がもたらす被害は閻魔庁だけにとどまらず
十王庁の各庁にまで及ぶ
その後始末に追われるのが自分だ･･･
ふう･･･とため息をつきながら課長室のドアの前に立つ

ここで必ずすることがある
以前何気なくドアを開けた途端目に入った光景が今でも忘れられない
顔を寄せ合うようにして話す秘書と万年平社員
キスでもしそうな雰囲気にこちらの方がかたまってしまったことがある
あんなことはもうごめんだ
それに当の二人は全然気にとめるふうでなく挨拶をかえしてくるし･･･

大きく咳払いをしてドアを開ける
「おはようございます　課長」今日も一寸の隙もない服装だ
「ああ、おはよう」
「昨日の会議はいかがでしたか？」
「なんとかな　おまえが作成した資料で乗り切ったよ」
「それはよかったですね」どうぞ　とお茶を出してくる
熱いお茶をすすりながら落ち着く

「おはようーたつみー！」バーンと勢いよく開けられたドアから都筑が入ってきた
「ノックぐらいしなさいといつも言っているでしょう」
「あ、ごめん、えへへ」
「えへへ　じゃありませんよ　　ほらネクタイが曲がってますよ　髪もぼさぼさじゃないですか
まったくいつも同じ事を･･･」
ぶつぶつ言いながら巽はネクタイに　髪の毛に手をあてる
「うっ　わかってるよお　　でもほらさ今日は急いだからさあ
朝御飯も急いで食べたから　食べた気がしないよ」お腹空いた･･･と嘆く

湯飲みを持ったまま見慣れた風景を見ていた近衛は声をかけた
「珍しいじゃないか　おまえが遅刻せず　こんなに早く出てくるなんて」
「わっ　課長！　いたんですか？　びっくりしたあ　いるならいるって言ってくださいよ」
おまえが巽しか見とらんせいだろうが・・・心の中のセリフ
口に出せば射すような視線が飛んでくるのは確実だからだ
いつまで髪をすいておるんじゃ　おまえは･･･
「ねえ　巽　例のことなんだけどさあ」
「ああ、どうなりました？」
こそこそ話す二人　会話は聞き取れない
だから　ここでいちゃつくなって･･･あ、いかん胃が痛くなってきた
「じゃあ　頼むね！　俺今日地上だしさ」
「いってらっしゃい」
バタン！と戸が閉まると
「これが今日の午後の会議の資料です」と渡された
ああ、またか･･･

定時の鐘が鳴る
なんとか仕事を時間内に終われた近衛は軽く伸びをしながら
課に戻ってきた
皆出払っているのか　誰もいない
まったく帰りだけは素早い奴らだ･･･
ため息をつきながら課長室に入ると帰り支度を整えた巽が待っていた
「なんだおまえも帰るのか」
「ええ　用事がありますので」それから･･･と大きな包みを取り出した
「都筑さんからです」
「は？」
「今日お誕生日でしょう？　あの人が音頭をとって今から飲み会です　私を含め課全体からのお祝いとしてパーティーをしようってことになって・・・でもそれとは別にこれは都筑さんからのプレゼントらしいですよ」
箱から察するにケーキのようだ
「あの人のお気に入りのお店で予約までしたそうです　今日は地上勤務なので私が預かっていましたこんなに大きいとは思いませんでしたけど　無理をしましたね　あの人も」ほいっと課長に包みを渡す
「誕生日・・・」忘れていた　そんなもの
「あの人好きですからねえ　イベントごとが　１週間も前からそりゃもう大騒ぎで･･･」
何と答えていいか分からない　ちょっと照れくさい気もする
「それでは　準備がありますから私は先に･･･７時からですのでお忘れなく　場所はいつもの居酒屋です　遅れないでくださいね」
「ああ」
パタン･･･戸が閉まった

会場には持って来ないでくださいね　あの人は課長に全部食べて欲しいそうですから･･･
と渡されたケーキ
「しかし　こりゃかなりでかいぞ」
そおっと机の上に置き箱を開ける
ついほほえんだ
生クリームたっぷりのケーキの上の大きめのプレートには
　　　　『お誕生日　おめでとうございます　
　　　　　　　　　　　　そして　いつもありがとうございます　都筑』

あいつめ･･･さっきまで痛んでいた胃の痛みはどこかへ行ったようだ
大きめの一切れをとっておいてやろう
食べたくて食べたくて仕方がないはず
西日に照らされる課長室でケーキを眺めながら一人微笑む課長であった　

２００１・６・１１
Ｍ・Hinase

★おめでとうＳＳになっておりません････花束はきっとパーティーで渡されるのよ！たぶん･･･きっと･･･自爆です(T_T)、書かなきゃよかった････申し訳ありません、近衛課長！　
６月１２日は近衛課長お誕生日。何歳になるのでしょう？